过去，高阳县城十字街的西侧，有一座高大的楠木牌坊。牌坊正中雕刻着斗大的两个字：榜眼；牌坊两边柱子上，是一副工整的对联，上联是：丹墀云染三千字，下联是：春殿雷轰第二声。由联可见，将军之雄，山色亦美，可惜该牌坊毁于“文革”初期。这幅对联内含着一个孙承宗让状元中榜眼的故事。

    孙承宗（1563年-1638年），字稚绳，号恺阳，高阳县西庄村人；明末军事战略家、忠贞的爱国者，千古英雄。当时人们对孙承宗就有极高的评价，朝臣说他“在朝朝重，在关关重”，皇上圣旨对他的评价是“汉则孔明，唐则裴度”，将孙承宗与诸葛亮相并比。在整部《明史》中，立传的文武大臣有两千人，大都是几个人的传合作一卷，只有孙承宗是一人单独成卷，可谓凤毛麟角，说明他的功绩、荣耀和后世对他莫大的尊敬。孙承宗从小就品学兼优、才华出众，六岁时就能作对联，而且用语精妙，古诗词过目不忘，新见解出口成章。十六岁中秀才名排第二，十七岁又参加科试列为第一，后来他又被选为贡生到北京国子监──当时全国最高学府去读书，学得满腹经纶，可以说是学富五车、才高八斗，成了京南一带有名的才子。

    万历三十二年是大比之年，全国各地举子都要赴京赶考。孙承宗也准备去赶考，这时江南某地过来一位赶考的举子。此人姓祖，坐着一辆马车，马车之上插着一杆大旗，大旗上绣着四个大字：今科状元，以示必定夺魁的信心和自诩天下第一的文才。这位祖公子的马车走到高阳城外圈头桥上，忽然一阵风吹来，把他的“今科状元”旗吹倒在地。祖公子大吃一惊，料想此地定有高人，便下车询问百姓，得知高阳有位举子才华出众、远近闻名。祖公子问道：“这位举子姓甚名谁？”有人告诉他姓孙名承宗。祖公子听了哈哈大笑：“他姓孙我姓祖，还是我压得过他。”就又把“今科状元”旗插在车上继续前行，走到南街又有一阵风吹来，这阵风来得更猛，竟把“今科状元”旗连旗杆刮断了。祖公子大为惊慌，心想可能是自己过于张狂了，马上打听孙承宗的住处登门拜访。

    祖公子来到孙承宗家中，孙承宗热情欢迎以礼相待。两人一边饮茶一边切磋学问，交谈之中祖公子深深感到孙承宗还是处处比自己高出一筹，不禁愁上眉头，唉声叹气。孙承宗忙问所以，祖公子说：“不瞒仁兄，我从江南来时曾与家嫂打赌，说此科不中无颜回家，中不了状元跪着见她。为了表达折桂雄心，我把一杆‘今科状元’旗插在车上，从江南招摇到江北，会见过无数名人才子，觉得他们学问都不过如此，于是夺冠信心更足。今日见到仁兄，方知天外有天、人上有人，祖某无颜见江东父老，真要跪着见嫂嫂了。”孙承宗知道祖公子的意思是要他科场相让，便微微一笑说道：“今科大比天下贤才汇集京城，你我之上不知还会有多少高才贤士，我等不可鲁莽，如果由你我争雄愚兄一定相让。”祖公子听了大为感激倒身下拜，二人遂为挚友。

    京城会试在二月初九，三日一场连考三场。一场议，二场论，三场策，三场下来孙、祖二人都高中进士。三月十五进士们举行殿试，皇上亲自出题全是对策。

    卷子交上来先是难坏了考官，最好的两张卷子旗鼓相当难分上下，考官只好请皇上亲定。万历皇帝展开两份考卷仔细阅审，一张是江南举子祖公子的，另一张是河北名士孙承宗的，两份对策皆立论高远、议论恢宏，虽然风格不同、见解有异，但都言之成理、持之有故、观点鲜明、论据充分，至于辞章华美气势流畅更是令人赞叹。万岁爷背靠龙椅手拈朱笔思忖再三下不了决心，觉得今科状元难点，点了祖则亏待了孙，点了孙又亏待了祖，万历皇帝的朱笔拿起来又放下，放下了又拿起，犹犹豫豫难作决定。

    万历皇帝看着丹墀之上的两位才子，不禁灵机一动计上心来：何不加试一题，让他们再显才华从而分出上下。于是下令：“命你二人各写三千字，先写完者即为状元，后写完者屈作榜眼。”

    孙承宗听罢双手各执一笔，笔走龙蛇一般写起来，转眼之间三千字顿时写成，遒劲流利赏心悦目，起身交卷，可惜比江南祖公子晚了一步，原来祖公子见孙承宗下笔如神迅速无比，便急中生智只写了“三千字”三个大字便交卷了。

    皇帝一看哈哈大笑，对孙承宗说道：“孙爱卿，你写字又快又好实在难得，只是朕命你们各写‘三千字’，祖公子只写了三个字，抢先交卷在机智上胜你一筹，我点祖公子为状元你可服气？”孙承宗恭敬答道：“臣本愚钝才疏学浅，祖公子才华横溢机智灵变，臣实在敬佩，点祖公子为状元臣心悦诚服。”

    于是万历皇帝朱笔下过，点祖公子为今科状元授修撰，点孙承宗为榜眼封为编修，宣布殿试结束，这就是“丹墀云染三千字，春殿雷轰第二声”的来历。

    殿试完毕进士们退去，万历皇帝再翻试卷，无意间发现在孙承宗试卷的背面，也工工整整地写着“三千字”三个大字，万历皇帝恍然大悟，原来孙承宗并不缺这点机智，不过是故意藏巧露拙体体面面地把状元让给了祖公子。